Unge jenter i Vest-Afrika fri fra kjønnslemlestelse
Flere hundre landsbyer i Guinea-Bissau og andre land i Vest-Afrika har de siste årene tatt et oppgjør med seiglivede tradisjoner og høytidelig erklært at unge jenter i disse landsbyene ikke lenger skal utsettes for kjønnslemlestelse – takket være langsiktig og målrettet innsats fra den lokale organisasjonen, Tostan.
Norad har siden 2017 støttet den Senegal-baserte organisasjonen Tostan med 13,5 millioner kr årlig i deres systematiske innsats for å bekjempe kjønnslemlestelse og å fremme kvinners rettigheter, likestilling, lokaldemokrati og menneskerettigheter i 310 landsbyer i Guinea-Bissau, Mali, Guinea, Gambia og Senegal. Norads støtte til Tostan har de siste årene inkludert innsats mot kjønnslemlestelse og fremme av menneskerettigheter i 40 landsbyer i Bafatá-distriktet i Guinea-Bissau.
Norads seniorrådgiver Tord Bruland observerte Tostans arbeid i Senegal og Guinea-Bissau høsten 2022, og han er fornøyd med Tostans kapasitet og kompetanse til å levere langsiktige resultater i kampen for menneskerettigheter.
– Jeg er imponert over Tostans langsiktige, helhetlige metode for å bekjempe kjønnslemlestelse og å fremme menneskerettigheter gjennom godt tilpassede, treårige programmer i landsbyene, sier Bruland.
– Jeg ble særlig grepet av en samtale jeg hadde med en kvinne i Bafatá-distriktet. Hun fortalte meg at kvinnene i landsbyen hennes hadde gått fra å bli behandlet som ren arbeidskraft til å bli respektert som fullverdige innbyggere av Guinea-Bissau, takket være Tostans innsats for kvinners rettigheter.
Tostan jobber på flere plan med å påvirke både politikk, kultur og holdninger. De går i dialog med lokalpolitikere, tradisjonelle- og religiøse ledere, foreldre, lærere og andre opinionsledere for å få dem til å innse hvor skadelig kvinnelig omskjæring er. De bygger opp lokale sivilsamfunnsgrupper, og de engasjerer unge jenter og gutter i kampen mot en grusom praksis som absolutt ingen er tjent med.